荧光增白剂又叫光学增白剂，是一种能提高纤维织物和纸张等白度的有机化合物。被称为造纸业的“白色染料”,其作用是使生产的纸张能获得类似萤石的闪闪发光的效果，从而达到增白的目的。
如果把荧光增白剂使用在纸巾上，我们的肉眼是分辨不出来的，但是我们可以通过验钞机来测验纸巾是否含有荧光增白剂。
首先，我们找来两张不同价位、不同品牌的纸巾来进行测验，然后，把这两张纸巾分别放在验钞机的弱光下进行检测，通过紫外线灯的照射，纸巾如果发出弱紫色的光，说明里面没有荧光增白剂，如果发出明亮的蓝光，那就可以肯定是荧光增白剂在纸抽里作祟了。
现在许多纸巾厂为了谋取暴力，会把废旧纸巾回收、浸泡、再加工。如果想要保持这些纸张的白度，就必须要给纸里添加荧光增白剂，按照正常程序来生产，那样就会成本太高、利润太薄。
荧光增白剂是国家法律明文规定的非法添加剂，它们含有致癌物质重金属镉，长球使用，会对血液系统造成损伤并损害记忆，还可以使细胞产生变异，长期接触容易致癌。